Intreerede Machiel van Dorst: Welkom in mijn buurt!

Wat is dat eigenlijk een buurt? Deze intreerede zal gaan over welzijn van mensen, maar ook over de buurt als sociaal of fysiek construct. Vanuit het perspectief van het individu is ‘buurt’ een niet eenduidig begrip. De buurt is voor een bewoner de leefomgeving die zij of hij gebruikt, herkent en zou kunnen benoemen in een cognitieve kaart. Hier woon ik. Een buurt kan feitelijk een buurtdeel zijn, zoals een bouwblok, een complex woongebouw, maar ook een dorp of een ander assemblee. Een buurt kan ook een vrij plaats zijn, een kampong of een woonwagenkamp. Hier zien we direct de verstrengeling tussen sociale en fysieke omgeving. De buurt kan als plek gedefinieerd worden, maar is net zo goed een sociaal construct. Vanuit de stedenbouw gaat de buurt ook over compositie, morfologie, schaal en begrenzing. Laten we deze perspectieven bij elkaar brengen, uiteindelijk is de buurt het belangrijkste schaalniveau als het gaat om sociale cohesie, kindvriendelijk en sociaal veilig ontwerpen en voor het bestrijden van eenzaamheid, bewegingsarmoede of anonimiteit. De leefbare buurt is de stap richting preventie, de belangrijkste ontwikkeling in gezondheid en welzijn.